1928年8月，洪式闾私人集资创办热带病研究所，为我国最早建立的热带病科研机构。下设病理学、细菌学及寄生虫动物学三组，获得民国政府教育部认可。创建时设董事会，延请蔡元培任董事长（时任中央研究院院长），洪式闾任副所长。